湖州铁佛寺

石予民

湖州铁佛寺

石予民

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   湖州市是一座具有2300多年历史的江南古城，建制始于战国。楚考烈王十五年（前248年），春申君黄歇徙封于此，在此筑城，始置“菰城县”，以泽多菰草故名。隋仁寿二年（602年），以地滨太湖而名“湖州”，为湖州设立之始。

   铁佛寺始建于南朝梁天监年间（502-519年），唐朝名开元寺。天宝三年（744年），鉴真大师二次东渡日本失败后至开元寺弘法，曾发愿铸一尊铁观音像，然因筹备再次东渡事宜，铸像一事被搁置。直至北宋天圣三年（1025年），开元寺东廊辟为广福禅院，寺僧承大师夙愿铸成铁观音像奉于院内，开女相观音造像之先河。在日本学者《中国的历史》中，第一次见到带胡须的观音像，意外、惊异，看来是少见多怪了。历朝历代，兵燹火灾，寺院多次被毁。太平天国时，铁佛寺又被毁，仅存宋铸铁观音像和三尊明铸铁佛多次立于露天，惟铁观音像不锈不蚀。文化大革命期间，铁佛寺被工厂占用，经卷法器被毁，明铸三尊铁佛被砸碎，而宋铸铁观音砸而不碎，炼而不熔，仅失一手，被寺院住持恒森法师设法掩藏，送往博物馆保护。后据分析，铁观音像的铁质中还含有钛、锰、铬等13种稀有金属元素。铁观音造像身高2.15米，重约1.5吨。身向右侧立，发髻高踞，面颊丰满，两手交叉胸前，似谛听梵音。赤脚露趾地站在莲花座上，体态呈S形，而莲花座一反常形，倒扣在地。其造形上承盛唐丰腴遗风，下开宋代俊丽先声，仪态端庄，眉目安详，神姿飘逸，衣褶流畅，整座佛像娴雅婀娜，造工精细，浑然一体，是一尊罕见的艺术珍品，准确地说：卓尔不群。见过不少观音塑像，湖州铁观音形象让人脑洞大开，原来观音也可以是这样的！外国代表团和艺术家来参观，或题诗、或留言，有的代表赞誉铁观音是名副其实的“东方维纳斯”。

                                    2023.4.28

石予民

铁佛寺大雄宝殿

铁佛寺观音像